Vous avez un chien fan d'eau et vous vous êtes déjà demandé si c’était une bonne idée qu'il se baigne dans la mer ou saute dans un lac en plein hiver ? La baignade durant la saison froide est-elle risquée pour un chien ? On vous donne toutes nos réponses dans cet article !
1. L'importance de la race dans le rapport à l'eau
Certaines races de chiens, comme les golden retriever, les labradors ou les spaniels, sont naturellement attirées par l'eau. A l'origine utilisé pour le rapport de gibier (canard dans l'eau notamment), ces races de chiens ont une véritable passion pour la nage ! L'eau n’est pas seulement un moyen de se rafraîchir, mais aussi une activité physique et mentale stimulante. Cependant, l'hiver peut compliquer les choses, notamment en raison des risques liés aux températures basses.
2. Les dangers de la baignade dans l'eau froide
Si votre chien aime nager dans l'eau en hiver, il est important de prendre connaissance des potentiels risques liés à cette activité.
a) Risque d’hypothermie
L’hypothermie est un danger majeur lorsque les températures chutent. Bien que les chiens aient une température corporelle plus élevée que les humains, une exposition prolongée à l'eau froide peut faire baisser leur température corporelle et, dans certains cas, entraîner une hypothermie. Certains chiens, notamment ceux qui ont des poils courts ou qui sont âgés, sont plus vulnérables à ce phénomène.
Les signes d’hypothermie chez un chien incluent des frissons, une respiration difficile, une démarche maladroite, voire des évanouissements. Si vous remarquez ces symptômes, il est crucial de sortir immédiatement votre chien de l'eau et de le réchauffer très rapidement.
b) Risque de blessures
L’eau froide, en particulier en hiver, peut receler de dangers supplémentaires comme la glace ou des courants forts. Votre chien pourrait se blesser en heurtant des morceaux de glace ou avoir du mal à sortir de l’eau si le bord est trop glissant. Certaines surfaces sous l’eau peuvent également être très glissantes, ce qui peut entraîner une chute ou une blessure.
c) Infection ou irritations cutanées
L’eau froide, souvent associée à une eau salée ou chlorée, peut assécher la peau de votre chien et provoquer des irritations. L’humidité prolongée sur son pelage, combinée à des températures basses, peut aussi entraîner des infections fongiques ou des problèmes cutanés. De plus, l’eau salée (si vous êtes près de la mer) peut provoquer des démangeaisons ou des allergies.
3. Les chiens adaptés à la baignade en eau froide
Tous les chiens ne sont pas faits pour nager dans l’eau froide. Certaines races sont plus résistantes au froid et peuvent supporter des baignades hivernales, tandis que d’autres, plus sensibles, devraient éviter de s’aventurer dans des eaux glacées.
a) Chiens adaptés au froid
Certaines races de chiens, comme les Saint-Bernard, les Terre-Neuve, les Husky ou les Retriever de la Baie de Chesapeake, sont bien équipées pour résister au froid grâce à leur épaisse fourrure isolante. Ces chiens peuvent être plus enclins à tolérer des baignades dans des eaux froides, mais cela ne signifie pas qu’il faut les laisser nager indéfiniment. Leur pelage est conçu pour les protéger du froid, mais une exposition prolongée à de l'eau glacée peut quand même leur être préjudiciable.
b) Chiens moins adaptés au froid
Les chiens avec un pelage court, comme les Chihuahua, les Boxer ou les Teckel, sont moins protégés contre les températures froides. Leurs petites tailles et leur faible masse corporelle peuvent également rendre la baignade en eau froide particulièrement dangereuse. Il est donc préférable de leur interdire l’accès à l’eau froide en hiver.
4. Comment faire nager votre chien en toute sécurité en hiver ?
Si vous avez un chien qui aime l’eau et que vous souhaitez lui permettre de nager en hiver, voici quelques conseils pour garantir sa sécurité.
a) Choisissez l’endroit idéal
Assurez-vous que l’endroit où vous emmenez votre chien pour nager est sûr. L’eau ne doit pas être glacée ou présenter de la glace flottante. Il est préférable de choisir une étendue d’eau calme, sans courants forts, et d’éviter les plages où l’eau peut être trop salée. Les lacs peuvent parfois être une meilleure option que la mer, car ils offrent généralement des eaux plus douces et plus calmes.
b) Limitez le temps de baignade
Ne laissez pas votre chien dans l’eau plus de 10 à 15 minutes, même s’il semble avoir de l’énergie. Un temps de baignade trop long peut entraîner un refroidissement excessif. Si vous remarquez que votre chien commence à frissonner, sortez-le immédiatement de l’eau.
c) Récupération rapide après la baignade
Après la baignade, il est crucial de sécher votre chien rapidement. Utilisez une serviette épaisse pour bien sécher son pelage, et si possible, utilisez un sèche-cheveux à température basse pour éviter qu’il ne prenne froid. Assurez-vous qu’il soit totalement sec avant de sortir à nouveau à l’extérieur, notamment si la température est inférieure à zéro.
d) Utilisez des vêtements de protection
Les manteaux imperméables et vestes chauffantes pour chiens peuvent être une excellente option pour les chiens qui aiment nager dans l’eau froide. Ces vêtements sont spécialement conçus pour offrir une protection supplémentaire contre le froid et pour aider votre chien à maintenir sa température corporelle après une baignade.
e) Surveillance constante
Ne laissez jamais votre chien sans surveillance pendant sa baignade. Même les chiens expérimentés peuvent rencontrer des problèmes, comme des crampes ou des difficultés à sortir de l’eau. Soyez toujours présent pour l’assister et intervenir en cas de besoin.
5. Quand éviter la baignade en eau froide ?
Certaines situations nécessitent d’éviter toute baignade en hiver :
- Températures extrêmes : si la température de l’air est inférieure à zéro ou si l’eau est gelée, il est préférable de ne pas faire nager votre chien.
- Chien malade ou âgé : les chiens fragilisés par des problèmes de santé ou les chiens âgés sont plus susceptibles de ressentir les effets du froid. La baignade en eau froide peut être trop stressante pour leur corps.
- Eaux de mauvaise qualité : assurez-vous que l’eau dans laquelle votre chien nage est propre. L’eau polluée ou sale peut entraîner des infections de l’oreille ou des problèmes digestifs.
En résumé, la baignade en eau froide pendant l’hiver peut être agréable et bénéfique pour certains chiens, mais elle doit être pratiquée avec prudence et sous surveillance. Assurez-vous de prendre les bonnes précautions pour éviter tout risque d’hypothermie, de blessure ou d’infection. Limitez la durée des baignades, privilégiez les endroits sûrs et gardez votre chien bien au chaud après la baignade. En suivant ces conseils, vous pourrez permettre à votre compagnon à quatre pattes de profiter de son activité favorite tout en le protégeant du froid.
